Je hoort vaak over API's, maar wat zijn het precies? En waarom zijn ze zo belangrijk voor bedrijven die meer willen doen met hun data? In deze blog leggen we op een heldere manier uit hoe API's je helpen om data uit verschillende systemen te halen en samen te brengen voor analyse.
Een API kun je zien als een digitale ober in een restaurant. Net zoals een ober de communicatie verzorgt tussen de keuken en de gasten, zorgt een API ervoor dat je veilig en gestructureerd data kunt ophalen uit je bedrijfssystemen. De ober weet precies welke gerechten beschikbaar zijn, neemt je bestelling op volgens de regels van het restaurant, en zorgt dat je precies krijgt wat je hebt besteld. Een API doet hetzelfde met je data: het kent de beschikbare informatie, begrijpt je verzoek, en levert precies de data die je nodig hebt.
Er zijn twee hoofdmanieren waarop API's worden gebruikt:
Bij Mount Data richten we ons vooral op dat tweede punt: we gebruiken API's om al je waardevolle bedrijfsdata samen te brengen op één plek, zodat je er analyses op kunt doen en betere beslissingen kunt nemen. Dit is waar de echte waarde van API's ligt voor veel organisaties - niet alleen in het automatiseren van processen, maar vooral in het mogelijk maken van diepgaande inzichten door het combineren van data uit verschillende bronnen.
Laten we eens kijken naar de verschillende soorten API's en hoe ze precies werken. We houden het simpel, maar het is goed om een basis te hebben van de techniek achter API's.
Soorten API's
Er zijn verschillende soorten API's, elk met hun eigen toepassing:
Hoe werkt een API technisch gezien?
Om het technische proces achter een API begrijpelijk te maken, kun je het vergelijken met het bestellen van een pizza. Als je een pizza bestelt, doorloop je een aantal stappen:
1. Het verzoek (request): Je stuurt een verzoek naar de API, bijvoorbeeld: "Geef me alle verkooporders van vorige maand". Dit verzoek bevat:
2. De verwerking: Het systeem controleert vervolgens:
3. Het antwoord (response): Je krijgt een antwoord terug met:
Dit hele proces gebeurt razendsnel, vaak binnen een fractie van een seconde. Het mooie is dat je dit proces kunt automatiseren, zodat je systeem bijvoorbeeld elk uur de nieuwste data ophaalt en verwerkt in je dataplatform.
In de meeste organisaties zit waardevolle informatie verspreid over verschillende systemen. Je gebruikt misschien Business Central voor je financiën, Freshdesk voor je klantenservice en Voys voor telefonie. Elk systeem bevat een deel van het verhaal over je klanten en je bedrijf.
Het echte inzicht ontstaat pas als je deze verschillende delen samenbrengt. Met API's kunnen we de data uit al deze systemen ophalen en combineren in een dataplatform zoals Microsoft Fabric. Dit geeft je een volledig beeld van je bedrijf en je klanten, waardoor je betere beslissingen kunt nemen.
Dit geeft je bijvoorbeeld antwoord op vragen als:
-Enhanced-NR.jpeg)
Het proces van data ophalen via API's bestaat uit verschillende stappen die elkaar logisch opvolgen. Laten we eens in detail kijken hoe dit werkt:
1. Toegang regelen: Het begint allemaal met het veilig regelen van toegang tot je data. Dit werkt eigenlijk net als inloggen op een website, maar dan voor systemen die met elkaar communiceren:
2. Data ophalen: Als de toegang geregeld is, kunnen we beginnen met het ophalen van data. Dit gebeurt op een gestructureerde manier:
3. Data verwerken: Zodra we de data hebben opgehaald, begint het echte werk. In deze fase:
Dit hele proces verloopt automatisch. Eenmaal opgezet, blijft het systeem doorwerken en zorgt het ervoor dat je altijd de meest actuele data tot je beschikking hebt.
Het samenbrengen van data is pas het begin. Het echte werk begint als alle data netjes in Microsoft Fabric staat. Op dat moment kunnen we verbanden gaan leggen tussen verschillende databronnen en de informatie omzetten in bruikbare inzichten.
Stel je voor: je ziet niet alleen hoeveel een klant heeft besteld, maar ook hoeveel support-vragen ze hebben gesteld, hoe tevreden ze zijn, en welke producten ze bekijken op je website. Al deze informatie samen geeft je een compleet beeld van je klantrelaties. Met tools als Power BI maak je hier vervolgens overzichtelijke dashboards van.
Dit levert waardevolle inzichten op voor verschillende afdelingen:
Voor verkoop: Je verkoopteam krijgt direct inzicht in:
Voor klantenservice: De klantenservice kan beter werken door:
Voor finance: Het finance team profiteert van:
Laten we eens kijken hoe dit in de praktijk werkt. Een webshop gebruikt verschillende systemen:
Zonder API's zou iemand handmatig data uit deze systemen moeten halen en combineren in Excel - een tijdrovend proces dat vaak fouten oplevert. Met API's gebeurt dit automatisch. We halen continu data op uit elk systeem en brengen het samen in één dataplatform. Hier maken we slimme koppelingen tussen de verschillende soorten informatie.
In Power BI zie je vervolgens het complete plaatje: van eerste websitebezoek tot herhalingsaankoop. Je ziet bijvoorbeeld direct als een trouwe klant ineens minder bestelt, of als een bepaald product veel vragen oproept bij de klantenservice. Dit stelt je in staat om snel actie te ondernemen voordat kleine problemen groot worden.
API's hebben verschillende voordelen bij het verzamelen van data:
Betrouwbaar
Efficiënt
Veilig
Bij het gebruik van API's voor data-extractie zijn er een aantal zaken waar je rekening mee moet houden:
1. Data-kwaliteit: Een API haalt data op zoals die in het bronsysteem staat. Als de data daar niet klopt of niet compleet is, krijg je ook geen goede resultaten. Daarom is het belangrijk om eerst je brondata op orde te hebben.
2. API-limieten: Veel systemen hebben grenzen aan hoeveel data je per keer kunt ophalen via de API. Je moet hier rekening mee houden bij het opzetten van je data-stromen. Dit voorkomt dat systemen overbelast raken.
3. Veranderende API's: Systemen worden regelmatig bijgewerkt, waardoor API's kunnen veranderen. Het is belangrijk om deze wijzigingen bij te houden en je koppelingen aan te passen als dat nodig is.
Je hoeft niet meteen al je systemen tegelijk aan te sluiten. Begin bijvoorbeeld met het ophalen van data uit je belangrijkste systeem. Zodra dit goed werkt, kun je stap voor stap uitbreiden. Zo bouw je aan een data-gedreven organisatie die klaar is voor de toekomst.
Het is belangrijk om vooraf goed na te denken over:
API's zijn de ideale manier om data uit je systemen te halen en samen te brengen voor analyse. Ze vormen de brug tussen je bedrijfssystemen en je dataplatform, waardoor je van data naar waardevolle inzichten kunt komen.
Bij Mount Data helpen we dagelijks organisaties om via API's hun data te ontsluiten en samen te brengen. We zorgen ervoor dat je data veilig en betrouwbaar wordt verzameld en dat je er maximale waarde uit haalt. Wil je weten wat dit voor jouw bedrijf kan betekenen? Neem dan contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.
Meer weten over data en analytics?
Bekijk ook deze artikelen:
